近日，来自阿里和顺丰的一场口水战引起了舆论的关注，也许很多年以后我们才会理解，这并不是一场普通意义上的商业碰撞，而是一场事关未来的争夺。简单的说，这场争论的核心，就是数据。阿里试图让顺丰的用户数据接入阿里云，但顺丰不惜与这位合作伙伴翻脸，果断地拒绝了这一要求。这场争论的有趣之处在于，它争夺的既不是资本或地产，也不是人才或某项具体的技术——这些都是传统商业竞争中最被看重的资源——两家巨头公司不遗余力想获得的，是数据，以及数据背后关于人工智能的无限的可能性。
至此，你会发现，商业竞争的核心指向已经悄然发生改变。随着人工智能时代逐渐向我们走来，一副全新的商业图景已经徐徐展开。《埃森哲技术展望2017》指出，“技术作为催化剂将帮助企业释放巨大的商业潜力……若想实现与人为本的业务和技术成果，企业从战略到运营的各个层面均需高度智能化。”
这解释了为什么数据会成为公司最宝贵的资产，同时，也为我们勾勒出来未来伟大公司的大致轮廓以及它们身处的战场。在可以预见的未来，AI将成为商业领域最核心的话题，我们的商业世界观也将因之而颠覆。据埃森哲预测，5年内，会有超过半数的客户会因企业的人工智能水平而非传统的企业品牌形象来选择企业服务。正如百度创始人李彦宏断言的那样，“将来所有竞争都会围绕AI展开，think AI才能拥抱新时代。”
嬗变
在大部分时间里，人类的商业运行都是处于是单向的、被动的、封闭的体系。买和卖、生产者与消费者、设计者与使用者在某种程度上是彼此对立的。三次工业革命极大地提高了生产效率，在此期间，一批伟大的公司应运而生，从福特、GE、丰田到微软、苹果、谷歌……他们都在其所处的时代改变了世界，但就商业运行的本质而言，技术的更迭和效率的提升，并没有从根本上改变商业参与者之间的关系，拥有10万员工的GE和拥有10个员工的小公司，在公司与雇员，公司与客户的关系上，并没有本质不同。
但如果我们看看Uber这样的公司，我们就会发现，商业世界的游戏规则已经变得不同。这个估值数百亿美元的公司实际上只有少数的雇员，严格意义上说，其平台上成千上万的司机与其并非严格意义上的雇佣关系，但谁也无法否认，正是这些司机的存在，让Uber变成一家有价值的公司。现行的管理体制试图将Uber纳入其管理规范，比如，在司机的福利问题上，是否要像其他传统企业一样，将其视为正式的雇员对待？但如果真这样做与杀死这家公司无异，这同时也不是司机们希望看到的，他们利用自己的闲置资源和时间创造价值，但并没有几个人想真正加入这个公司。
这显然已经颠覆了我们对于传统人力资源的认知。《埃森哲技术展望2017》对此作出了解释，他们认为：时下，“未来职场”已经到来，领军者必须再造员工团队。随着柔性劳动力派遣平台和在线工作管理解决方案的流行，传统人力资源模式和架构都在逐步瓦解，开放式的人才市场将成为未来的主流。因此，快速创新和组织变革的关键所在——按需组建人才团队，将是企业实现真正数字化的必要条件。
但更根本性的改变则来自人工智能，也许有一天，Uber司机将不复存在，取而代之的是一辆辆通过人工智能控制的自动驾驶汽车，这个时候，世界会变成什么样？IHS公司的《汽车电子地图报告》显示，2015年新车中人工智能系统的安装率仅为8%，其中语音识别技术占很大比例。不过预计2025年这一比率将达到109%，届时许多车辆将安装多种不同类型的人工智能系统。高德纳咨询公司预计，从现在到2020年，将有2.2亿辆具备数据联通性的互联汽车问世，实现车辆之间、车辆与周边基础设施的互动。
埃森哲有关人工智能的研究显示，通过改变工作性质，创新人际关系，人工智能有望使经济增长率在2035年翻番。人工智能已经使工作团队日益虚拟化，IP center的虚拟工程师正利用人工智能模仿人类工程师的工作，就基础设施问题提供一线解决方案。在IT环境中，这些系统可以实现所有不同工具和用户之间的自动沟通。对一家总部位于纽约的投资银行来说，这意味着解决问题的时间缩短93%。
曾经笨拙的机器正变得越来越智能，甚至可以和人类进行自然对话。通过自行与企业和其他系统配合，人工智能正令所及之处更加睿智——通过持续学习不断加快着自身的普及速度。
与趋势代同行
调查发现，85%的高管打算在未来三年广泛投资人工智能技术。摆在众多企业眼前的趋势已经越来越明显，要么拥抱这个人工智能的时代，要么被时代边缘化。技术是重塑人类世界的关键。那些善用数字技术的企业，已经看到通往新世界的大门正徐徐打开，那么企业的下一步该怎么走？答案是，借助技术的力量让世界变得更美好。
需要说明的是，在人工智能时代，“技术”将不再是一个高不可攀的词汇。凭借企业界面上妥善布置的人工智能，客户无需弄懂复杂的技术问题，只要开头交谈，做个手势或触摸点击即可。这种直观界面已经开始为企业创造多种效益。在印度尼西亚，埃森哲正利用人工智能帮助一家大型林业公司测量棕榈地块，从而有效找到促进新植林木生长的最有效方法。项目已取得多方面成果：增加企业产量，减少砍伐，并提升了业务可持续性——而支持这一切的技术都被隐藏在一套人工智能引擎之后。
借助部署到位的人工智能，企业与客户的互动将转变为多渠道、多维度的对话交流，这不仅有助客户关系变得更长久稳固，还能改善客户服务，从而直接创造经济效益。比如61%的客户服务专家相信，更有效的在线客户服务支持能显著提高销量；另据2016年2月进行的一项调查，98%的美国数字化购买者表示，如果获得了良好的的体验，就有可能或极有可能进行回购。
如今，人工智能不仅成为企业的数字化名片，客户满意度和忠诚度的重要保证，也是提高员工积极性、运营效率及业务增长的关键因素。
需要特别指出的是，中国公司在这一轮以人工智能为方向的数字化浪潮中，表现出了巨大的勇气和魄力。中国最大的三个互联网公司腾讯、阿里和百度已经各自有了清晰的人工智能战略，此外诸如滴滴、摩拜、蔚来汽车这样的创新公司，以及像海尔、美的这样的传统制造业巨头，都试图在人工智能的新时代一展拳脚。腾讯副总裁、人工智能研究室负责人姚星认为，足够多的数据积累、足够丰富的运用场景以及足够多的人才是中国在人工智能时代具备的几大优势。
例如，海尔研发的COSMO智能工厂操作平台，就是在多年制造业积累的基础上诞生的，它试图通过智能化系统让企业和用户一起完成产品的设计和研发，从而解决用户的个性化需求。目前这个智能工厂操作系统已经被应用于家电制造之外的多个行业。《埃森哲在技术展望2017》认为，为了充分发挥依托人工智能的后端分析能力、支撑聚焦行为的技术，企业必须将自身系统中的每一项应用软件，都成为了解客户行为的窗口，以及完善企业产品与服务的试验台。这与海尔的思路不谋而合。
埃森哲认为，随着人工智能的逐渐成熟，企业的管理层应当立即行动，从根本上审视人们与企业、技术之间的互动模式。随着人工智能日益成为员工与客户之间的首选互动对象，这项研究至关重要。人工智能已经成为企业迎战竞争对手的利器。企业管理层要将其作为重点投资建设的核心能力。人工智能绝不只是可以用以提升效率或创造价值的又一款技术工具，它不仅事关企业的后台运作，更将走向前台来展示企业形象。
一个更加智能的未来已经在我们面前徐徐打开，它会变成怎样一幅图景我们还不得而知，我们唯一可以确定是，预测未来的最好方式，是创造它。