中国人将炒锅视为想当然，就如同英国人视民主为想当然——都觉得天经地义，与生俱来。很少有中国人高看炒锅；也很少有英国人高看民主。看不起炒锅的中国人很多；批评民主的英国人也很多。
所以，带着中国人的偏见，当我第一次发现炒锅被英国社会当成宝贝时，很不以为然（这就正如一个英国人，在中国发现有人高看民主，觉得不可思议）。此外，我还发现，无论大陆华人在英国居住多十年，一辈子不吃英国餐的，是常态。或者说，中国胃想改成英国胃，比登天难。反过来，一个在英国吃习惯中国外卖的人，去到中国见到正宗中国菜，往往会难以下咽。
英中两国餐饮，源头不同，发展路径不一，形成的国民审美餐饮文化南辕北辙。华人社群里流行的“英餐难吃”带有主观偏见，因为与中国人为中餐感到自豪一样，英国人亦为英餐自豪。
很难找到比谭荣辉（Ken Hom CBE）先生更适合谈中西餐饮文化对比的人了。他出生并成长于美国，上世纪70年代成名，被《纽约时报》整版报道；上世纪80年代初被BBC邀请拍摄八集电视系列片《谭荣辉中餐烹饪》，旋即红遍英国大街小巷。他就是那位将中国炒锅带给英国社会的杰出华人。
时任英国首相布莱尔与夫人到谭荣辉法国乡下别墅度假在以下的访谈中，那些我们认为不值一提，人人都会的烹饪常识，在谭先生的眼里，都是学问，都值得向英国人推荐。中餐，是最值得向海外展示的中华优秀文化，是中华千年文化里最自由的行业，最强软文化载体，且美食是当今英语世界的最新文化殿堂，可惜该领域至今被中国政府忽视/轻视。
此外请留意，谭先生眼中的中餐文化来自于1949年前的中华文化版本，因为他在芝加哥唐人街学习中餐烹饪的上世纪60年代，中国大陆与美国之间没有来往。
前任曼联主教练弗格森爵士亦是谭荣辉的粉丝问：中国烹饪和西方烹饪之间有什么共同点吗？
谭荣辉：没有。因为它们都来自不同的起源。两种不同的文明以不同的方式发展。
问：对于西方人来说，炒菜最困难的是什么？是炒锅吗？
谭荣辉：西方人不太习惯炒锅的温度，害怕油烟和高温。可那就是炒锅的秘密……那种烧烤的烟熏味（俗称“鑊气”）是炒锅烹饪的标志。
问：英国消费者最喜欢的中国菜是什么？
谭荣辉：脆皮鸭、糖醋肉和炒蔬菜。
问：中国人一直推崇法国菜，您如何比较这两种菜系？
谭荣辉：法国菜是西方唯一能与中餐媲美的菜系。在多样性、复杂性、品种和口味方面都是如此。
问：是否有像中国这样注重刀工技巧的烹饪文化？
谭荣辉：也许还有日本和韩国。在西方，则是法国。
问：我一直认为一家人坐在餐桌前共同用餐是理所当然的事情，直到我发现有些英国家庭不这么认为。在全世界，一家人坐在餐桌前吃饭有多普遍？
谭荣辉：这同样取决于文化。在大多数盎格鲁-撒克逊文化中，用餐并不那么重要，不像亚洲国家，比如泰国、日本、马来西亚等。在欧洲，你会发现意大利、法国、西班牙的家庭都坐在餐桌前吃饭，因为食物是家庭与文化的重要组成部分。
问：法国和英国是邻居，为什么烹饪和饮食文化如此不同？
谭荣辉：这可能是历史发展的结果。大多数饮食文化，如法国和中国，农业和工业化发展得较晚，而英国是最早实现工业化的国家之一，因此烹饪和饮食变得不那么重要。英国的食品也实现了工业化，使食物更容易获得，但不太美味。人们没有时间做饭或享受美食，因此烹饪退居其次，工作和赚钱才是最重要的。
问：为什么中餐和西餐如此不同？
谭荣辉：中国人以少量肉类和大量蔬菜为主。西餐则相反，蔬菜仅用于点缀肉类。此外，烹饪方式也截然不同。中餐遵循古老的阴阳学说，与中国人对健康的理念密切相关。 在中国，所有食物都分为三类：阴性食物（凉性食物）、阳性食物（热性食物）和阴阳性食物（中性食物）。而西方食物的分类方式缺乏明显的逻辑性。阴性食物包括啤酒、螃蟹、鸭肉和苏打水等。阳性食物包括白兰地、牛肉、咖啡和熏鱼等。 中性食物包括面包、蒸米饭、胡萝卜、鸽子肉和桃子。不仅食物是这样分类的，人也是这样分类的。阴性人性格安静、内向，而阳性人性格外向、活跃。不同食物对个体的影响取决于它们与个体性格的冲突或互补程度。 我们的想法是，通过膳食和整体饮食达到适当的平衡或和谐。大多数中国人对阴阳饮食学有一定的了解，因为这种观念从小就灌输给他们。
除了合理搭配阴阳食物外，中国烹饪艺术的精髓还在于将颜色、质地、香气和味道和谐地融合在一起。 一顿典型的中国餐包括两部分：主食（米饭、面条或饺子）和菜（包括肉类、家禽、鱼类和蔬菜）。一顿普通的餐点包括三到四道菜、一道主食和一道汤。每道菜的主料应该不同，例如，一道肉、一道鱼和一道蔬菜。 烹饪这些菜肴时，会使用各种不同的烹饪技巧。鱼可以蒸，肉可以炖，而蔬菜可以炒。每道菜在外观、质地和口味上都会有所不同，但又相互补充。一道菜可能很辣，另一道可能很温和；一道可能很耐嚼，另一道可能很脆。 整体效果应该能够吸引所有感官。所有菜肴都放在餐桌中央，食客们可以互相帮助，取用自己想要的菜肴。中国人认为，吃饭是一种集体体验，共享美食是家庭和朋友之间和谐关系的直观体现。
问：为什么中餐用炒锅，而英国此前对此从未听闻？
谭荣辉：因为西方有烤箱，人们用大量燃料（如木材）来慢烤食物。而中国缺燃料，炒锅就是用来克服缺少燃料的缺点，利于快速烹饪。在炒锅烹饪中，烹饪前准备食物和配料比任何西餐烹饪都更重要、更耗时。然而，与其他建筑一样，一旦基础准备就绪，剩下的工作就相对快速和容易了。由于炒锅温度很高，因此必须确保每种食材都经过适当的准备才能烹饪。这意味着肉类和蔬菜必须切成合适的形状和大小，以便快速均匀地烹饪，同时保留其天然的味道和质地。作为重要的副产品，这种准备过程可以提高菜肴的视觉吸引力。虽然菜刀是传统的切割工具，但也可以使用任何合适的锋利刀具。在准备一道菜时，可以使用几种不同的技术。这些技术并不神秘，几乎每个人都能很快掌握。 锅的凹面设计使其成为用途广泛的理想烹饪工具。
问：为什么中国的烹饪文化如此丰富，而英国的烹饪文化却远远落后于其科学、贸易、民主等方面？
谭荣辉：食物在中国文化中一直占据着主导地位。我们谈论的是吃什么、喜欢吃什么；而英国人谈论的是政治和性。现在这种情况终于有所改变。
问：一开始你教英国人做中餐时，向西方人解释时遇到的主要文化障碍是什么？
谭荣辉：我必须从头开始，解释烹饪技术、准备过程和整个饮食文化。这就像教孩子们中国菜一样。必须简单、清晰、易懂。我清楚地记得，我的家人围坐在餐桌旁，无休止地讨论着吃什么、怎么做、最喜欢的菜是什么、烹饪各种美味佳肴的最佳方法等等。事实上，对于大多数中国人来说，这是很常见的经历——美食是我们最喜欢的谈话话题。对我们来说，美食不仅仅是一种爱好，更是一种痴迷，而美味佳肴被认为是美好生活不可或缺的一部分。我们中国人有一句俗语： “你吃了吗？”它被普遍用作问候语，就像用英语问“你好吗？”一样。它也是人们祝愿他人健康和幸福的表达。这句话非常恰当，因为食物对于中国人来说，不仅仅意味着温饱，而且种植、挑选、烹饪和食用食物的过程也完全融入了中国的文化。
和所有中国孩子一样，我仅仅通过听（美国）亲戚在餐桌上的谈话就吸收了大量有关中国美食的知识。然而，我真正的烹饪培训是在我叔叔在芝加哥的餐厅里进行的，我从11岁开始在那里做兼职。在早期，我做过所有常规的、不讨喜的工作。我记得剥过几百磅的大虾，这是一件乏味而痛苦的工作。我还记得清理成山的巨大海螺，它们被装在巨大的麻布袋里运送到厨房。在我工作的这段时间里，我总是被专业厨师烹制的令人垂涎的菜肴的奇妙香气所包围。他们慢慢地教我为什么某种香料适合搭配某种肉类，为什么这种酱汁适合搭配那种蔬菜，总之，这是中国烹饪技术的精髓。我们从小就在浓厚的饮食文化氛围中长大！
问：您走遍了全世界，与许多名厨大师共事过，您认为世界上最受欢迎的烹饪风格和食物是什么？
谭荣辉：现在是东西方的混合。将东方食物的风味和文化与西方食物融合在一起。食物的全球化。得益于交通、通讯、营销和旅游设施日新月异的进步，世界人民和文化之间的距离越来越近。当然，这一过程并非总是意味着无波无澜的接触。但可以肯定地说，这些变化带来的最积极、最良性的结果之一，就是让世界各地的人们都能品尝到过去被视为“异域”美食的食品、食材、烹饪技术和烹饪风格。中国烹饪也是如此。如今，人们几乎可以走进欧洲、澳大利亚和美国的任何一家超市，买到新鲜的生姜、小白菜以及种类有限的中国酱料和调味品。
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