这四座城市的国际教育发展基础是不一样的，导致学校的办学理念、办学方式以及申请结果、运作形态，就呈现很多不太一样的地方。
FT中文网：家长在选择国际学校时最关注的因素是什么？特别是如何平衡学术成绩、竞赛资源、课外活动和藤校录取等因素？
肖经栋：很多家长来找我，为孩子匹配合适的学校。我一般问他们三个问题。只要需要问这三个问题，我很快就知道学生适合去哪个学校。
第一个问题，孩子的学习水平怎么样？孩子能不能考上当地最好的高中？
第二个问题，你未来想去哪里留学？这个问题实际上是在问，这个孩子适合读哪种课程。
第三个问题，孩子的自律性怎么样？能不能管住自己？孩子的自律程度是否匹配学校的管理风格。学校的管理风格差异很大，有的很严，有的宽松。
要不要关注学校的学术成绩、竞赛资源和课外活动？这些维度确实也需要去关注，但这些只是锦上添花的额外因素。因为目前市场上提供的资源非常充分的，只要家长有足够的预算。
FT中文网：家长最纠结的一个问题就是“如何快速了解一所学校”。您在书中提出了几个方法，能否在这里作简单分享？
肖经栋：要了解一所学校其实是需要很长时间的。要真正全面、深入了解一所学校，最起码要观察它三年，和它的校长、国际部主任、招生办、老师、在读学生、毕业学生家长，它的竞争对手、媒体、还有外部的培训机构做系统性的了解。这需要投入很多的资源和精力，对绝大部分家长来说是不现实的。在这种情况之下，怎么才能够快速了解这一所学校？也是有方法的。
一看“出口”，二看“进口”。
第一，要看这所学校的申请结果。申请结果代表了国外大学对这所国际化学校的认可度。如果说一所学校很厉害，学生很优秀，自然而然国外的名校会更多地录取这一所学校的学生。理论上来说，申请结果越好，就说明这个学校办得越好。
第二，去观察这所学校的进入门槛。像深圳国际交流书院，每一年对外招生人数不到400人，但是每年报考的人数有5,000人，录取率连10%都不到。如果不是一所好学校，怎么会有这么多人去报考呢？这是一个常识性的判断。
现在获取申请结果和学校申请难度的信息其实都不难，可以直接问招办老师。
当我们对学校有初步认知后，接下来一定要去学校里面看一看硬件。我有一个技巧：看厕所。如果这所学校的厕所管理得很好，那这个学校的管理一定不会差哪去。我们要看的是让管理者最容易忽略的问题。
如果你想了解学校没有展示出来的一面，就去找它的竞争对手。竞争对手是最了解彼此的。当然没有十全十美的学校，我们只是想尽量全面地了解一所学校，如果它的竞争对手所反映的一些问题对于你来说无伤大雅，那也可以接受。
如果家长不想花费那么多的时间来去学校聊一聊，当然也有最好的方法：找专业人士咨询。这可能是一种最讨巧的方法。如果你自己愿意花时间，就用刚才教的这种方法去做：看升学成绩、看录取门槛，看学校硬件，然后跟学校交流，再听一下竞争对手学校的一些反馈和评价。
FT中文网：越来越多的国际学校开始优化课程设置，比如同时引进IB、AP、加拿大的国际课程体系，还有学校推出自研课程。您认为课程设置上的变化反映了什么样的留学需求？
肖经栋：课程的很多变化，来自于留学方向的变动。不同课程对应的是不同的留学方向，虽然就是有很多课程理论上可以申请所有国家的大学。理论上，你可以用A-Level的成绩申请英国、美国、中国香港，新加坡等地的学校。
有的学校可能根据学生的需求开设有针对性的课程，来增加招生的吸引力，满足市场需求。比如这几年香港的课程体系（DSE）很受欢迎。国际学校开DSE课程的很大一部分因素是满足一些学生要去香港去读大学的需求。日本留学这几年也很受关注，学校就会考虑增加日语教学等等。
FT中文网：您在书中有一个很独到的观点：“2029年后中国学生申请美国名校的竞争将会更加残酷”，是为什么？
肖经栋：这些年美国大学对中国学生的录取呈现数量下降的趋势。比如，纽约大学在早些年对我们中国学生的录取是十分慷慨的，多的时候曾发过近2000份offer给中国学生，现在NYU每年发offer的总量可能就只不到1000，甚至只有600多封。总而言之，美本名校录取中国学生的名额正在萎缩，这是对于中国学生的第一个不利因素。
我为什么认为，2029年以后中国学生申请美国名校的竞争会加剧。这是根据我们的数据统计得出的结论。
2003年，国务院颁布实施《中国合作办学条例》，成为中国国际教育的启动的法律依据。而留学真正开始迅猛发展的时间大概是在2009年。在经过二十几年的发展以后，当初那批被名校录取的学生，他们的子女也开始要进入到申请美国大学的时间点。
美国大学，特别是那些藤校对校友子女的关照是一个潜规则，尤其是私立大学。因为它们需要依靠校友捐赠。再加上父母本身是海归，又了解国外的情况，为孩子的教育做过长期准备，这个群体的子女拥有较强的优势资源。
第三，由于申请竞争加剧，以后很多家长就开始会考虑前置孩子的留学规划：原先只到了高中的时候才考虑让孩子去留学，现在做准备的时间可能会提前到小学甚至幼儿园阶段。尽管根据我们国家的义务教育执法规定，1-9年级是不允许读国际课程的，但家长会有其他的方式让孩子接触国际教育的理念，或者提前学习英语。无形中就“卷”了起来。所以说，2029年是一个很重要的节点。
在2029年之前，国内的这个申请北美名校的竞争是一个充分自由的竞争，相对公平，但是之后有可能变成“寡头竞争”，更直白地讲，就是更加需要“拼家长”了。
当然，英国的学校没有Legacy admissions，它纯粹看学业成绩。我们刚才讨论的只是留学美国可能面临的情况。
总之，留学不容易。我建议读者们在事关孩子留学的事情上还是要投入一点精力，看看怎么帮助孩子寻找到一个比较合适的发展路径。
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