过去十年，中国本科阶段出国留学人数经历了显著变化。据教育部统计，2013年至2019年，中国留学人数持续增长，其中本科生比例稳步上升。2020至2022年疫情暴发期间，受限于国际旅行受限、海外院校招生政策和经济环境的变动，留学增长趋势有所放缓。但从2023年起，本科留学人数重启复苏态势，中国家庭对国际教育需求的持续旺盛，激烈申请竞争也随之而来。
与之共振的国际教育行业同样经历了从野蛮生长到深度洗牌的转型。自2003年教育部允许公立高中设立国际部以来，中国国际教育产业日臻完善，目前全国已有近千所国际化学校。在2021年“双减”政策落地后，部分学校转向更符合合规要求的模式，同时家长对于国际学校的选择变得更加审慎。学校间竞争加剧，课程体系和升学成果成为家长关注的焦点。
“择校是留学的关键节点。”FT中文网专栏作家、宜校创始人肖经栋在近期出版的《择校之道》一书中指出，选择一所合适的国际化学校/国际部是留学成功的一半。国际化学校/国际部结构复杂、信息纷纭，提高了家长择校的难度。肖经栋在近10年间实地调研了全国600多所国际化学校，详细分析了国内各地区国际教育资源的特色、未来中国学生申请海外名校的挑战。
以下是FT中文网与肖经栋的访谈全文。
FT中文网：哪些类型的家长比较关注国际教育，那这些家长对于子女的留学有什么样的期望？
肖经栋：据我们观察，这些家长可以大致分为两个群体。第一个群体是他们的孩子本身学业成绩足够优秀，可以考得上当地最好的高中，也就是能考上国内985或211高校。这些家庭选择的余地很大，之所以把孩子送出国留学很大程度上是为了给孩子有更多的选择。
我见过一个西安的一个家长，他是一个研究所里的专业人才。他说，他把女儿送出国留学纯粹是从学术的角度来考虑的。他所在学术领域的理论基础，包括方法论等基本都是来自于西方，在本科出国留学有助于孩子尽早进入并了解学术领域的游戏规则。
当我问这些特别优秀的学生为什么选择留学？他们当中没有一个学生跟我说过，是觉得出国留学更容易，高考很苦。更多回答是，“如果在国内参加高考就要很快确定去读哪个专业。但是我那时候我可能才18岁，没有想好我要学什么专业，我还想多尝试一下，那么在这种情况之下，选择留学会有更多的试错的空间。”
这一类型的学生非常少。中国每年本科出国留学的人数总共是10万人左右。能考上当地最好的高中，也就是能被英国G5、美本前30的学校能够录取的学生总数每年大概是5500人。换言之，能被英美名校录取的比例大概在5.5%，相当于国内211的录取比例。
另一部分的家庭把孩子送出国留学，比较符合我们对留学生的“刻板印象”——只能上一个普通的高中、甚至在中考分流之后考不上高中。这部分学生占出国留学群体的95%。对于他们来说，留学起到一个“托底”的作用。
我们做过数据统计，只要学生申请美国大学，不管成绩如何，有90%的概率可以申请到美国排名前100的大学。英国的大学比较少，但只有200多所，90%的学生可以申请到英国排名前50的大学。如果是申请“澳洲八大（高校）”，我们也做过数据统计，有92%的学生可以申请成功。对于第二类学生，文凭的提升能够帮助他们提升竞争力。
FT中文网：近几年，国内在基础教育阶段的政策导向以及经济环境的变化，是否影响了中国学生的留学需求，又给国际化学校带来了哪些方面的影响？
肖经栋：经常有人问我这个问题，现在的经济环境还有没有人留学？或者说，还要不要去留学？
我们去年还专门做过专项调研，根据调研的数据来看，尽管受到经济环境和国际形势的影响，出国留学的人数以及国际学校的招生人数并没有特别大的波动，没有断崖式下降，仍保持在10万人左右。
这是什么原因呢？这是与国际教育在国内有一定的刚性需求有关。刚性需求主要来自于两方面。第一是来自于中考分流。第二是来自于高考的压力。
虽然留学的人数没有特别大的变化，但留学的方向发生了变化。原先国内留学最主要的目的地是美国，最高峰的时候大概有百分之四十几的学生是去美国，其次是英国，一般在20%到30%左右，接下来是加拿大和澳大利亚。去美、英、加、澳四个方向的学生占比在90%左右。
但是这些年去美国留学的学生人数迅速下滑，去英国的人数甚至反超了去美国的。背后的原因离不开中美关系的波动给学生带来的顾虑。另外，美国留学费用太贵，而且美国本科学制要读四年，英国的学制大多是读三年，加上通胀提高了生活成本，经济因素也是导致留美人数迅速下滑的原因。
还有一部分留学生选择到日韩、新加坡、马来西亚以及香港地区。香港的大学申请难度越来越高。
至于政策层面，虽然“双减”政策影响了一些国际学校的发展，但国家并未限制出国留学。
“双减”政策之后，出现了一些地方的国际高中被取消的现象。但“双减”政策并不是为了限制出国留学或限制国际教育。目前国内的1000多所国际学校和国际部中很多学校是以培训性质办学的。“双减”政策执行后对培训机构的审批更加严格，才导致一些新建学校的国际高中部取消招生。
FT中文网：您在十年间实地调研过全国600多所国际化学校。在国际教育资源较为发达的地区（诸如北京、长三角、大湾区以及成都和昆明），学校的竞争力有哪些区域性较强的特点，能否简单举例？
肖经栋：国际教育在每个地方以及每一所学校，都有很大的差异性。这也是国际教育非常有魅力的地方。
影响国际教育的最大因素是一个地方的经济发展水平。因为留学是很费钱的。孩子在读完高中，光是学费和语言培训、升学辅导杂七杂八加起来也要花100万左右。去英美读大学则需要300-500万。
我们去做调研的时候发现一个非常有趣的数字：当地是否具备一定量的、能够把孩子送去留学的家庭，是以什么经济指标去衡量的？是当地的房价。如果一个地方的房价超过了2万，就意味着这个城市的留学群体就很大。这是为什么呢？因为很多家庭用房产给留学预算“托底”。房价下滑对留学的整体影响也是很大的。
第二，留学会受到当地高考难度的影响。如果一个地方经济很发达、且高考难度大，当地的留学需求就很旺盛，广东就是一个典型。
北京和上海的留学生多，国际教育发达，其实也是因为高考的影响。有大量外地人的孩子没法在北京参加高考，回到原籍高考又缺乏竞争力，家长只能让孩子去留学。
第三个因素是跟当地的政策和社会环境有关。国内的国际教育的法理依据是2003年由国务院颁布实施的《中外合作办学条例》。这个条例的政策的弹性空间很大。
综上，在高考难度、经济发展水平、当地政策和社会环境这四个因素的交叉影响下，每个区域的国际教育情况就不太一样了。
我就选几个比较重要的城市来讲。
首先来看北京的国际教育，为什么会那么的发达？而且特别有意思的是，北京学生的留学目的地以美国为主。我做过数据统计，国内每年10万本科留学生中，去美国的人数在30%左右，但是北京留学生中赴美留学的比例高达70%以上。
因为北京的国际教育是以公立学校见长。公立学校通过中考招生，学生必须学普高课程，需要去参加会考，拿到高中毕业证，学校发现他们开设AP课程是最合适的。因为AP课程给学生很大的选择空间，可以根据学生个人特长自主选择。【AP（Advanced Placement）课程是由美国大学理事会提供的一系列大学先修课程，共有38门可选，旨在帮助学生在高中阶段提前接触大学水平的学习内容，并通过AP考试获得大学学分或提高大学申请竞争力。】
第二，北京的学生去学托福和雅思和南京的学生去学的出发点不太一样。北京的学生学雅思和托福并不一定是为了出国留学，而是为了提高和证明自己的英语水平。一旦他们去做大学申请的时候，他们就具备天然的优势。
南京的学生学英语的氛围是来源于南京外国语学校。基本上每个南京孩子都想去南京外国语学校读书。南京外国语学校的高中部对外招生很少，招生的时候需要加试英语。所以南京的孩子为了上南京外国语学校，在小学甚至幼儿园阶段就要开始学英语。同时，提前解决了英语水平的问题，学生就有大把时间用来学习国际课程、做背景提升等和申请相关的活动。南京的学生的平均申请成绩较高，和当地的社会氛围有关。
上海的国际教育总体水平是全国最高的，而且公立和民办学校都很有竞争力。这是因为上海独特的政策，允许学校引进国际课程作为校内的特色课程让学生选修。引进国际课程成本较高，需要引进外教和设备，这就导致上海公立学校的国际课程班招生量很少，大量的优质生源会流入到民办学校。
我们再来看深圳，深圳是一个很特殊的地方。深圳是一个商务城市，很讲究效率。我们一直开玩笑说，在深圳办学校，好办，也难办，好办是在于深圳的学生需求很大，而且家长对学校的硬件不是那么特别的看重。所以你会在深圳看到好多学校是租了一个厂房来办学的，这在上海、苏州都是不可思议的，在北京可能也难以想象。
深圳家长最看重什么？申请结果，跟商业逻辑是类似的。深圳的家长最注重申请结果，这也导致深圳当地的留学服务市场非常发达。